1、考查，考核；

《東觀(guan)漢記·吳(wu)良(liang)傳》："蕭何舉韓信，設(she)壇即拜，不復考試(shi)。"

2、對人的(de)知識(shi)才(cai)能(neng)進行考查測(ce)驗；

《漢書·宣帝紀(ji)》："自丞相以(yi)(yi)下，各奉(feng)職(zhi)奏(zou)事(shi)，以(yi)(yi)傅奏(zou)其(qi)言，考試(shi)功能。"

五(wu)代 王定(ding)保 《唐(tang)摭言·雜記》："敕諸州學(xue)士及(ji)(ji)白丁，有明(ming)經及(ji)(ji)秀才、俊士，明(ming)于理體，為鄉曲(qu)所稱者，委本縣考試。"

3、考(kao)查知識才能等的一(yi)種方(fang)式；

《鏡花(hua)緣》第六(liu)五(wu)回："其實(shi)此(ci)番考試，原(yuan)無須回避，這是(shi)卿等過于謹慎(shen)之(zhi)處。"

楊沫 《青春(chun)之(zhi)歌》第(di)一部第(di)二章："她考試的成績(ji)很好，心里很高興(xing)。"

清 王枚(mei)《睢州志(zhi)·學校(xiao)》："舊移洛學書院在(zai)州署之西，系袁氏（袁可立）故宅。道光二十七(qi)（1847）年州牧馬恕修月(yue)課(ke)考試，應用器具咸備。"

4、指主持考試。

《鏡花緣》第六五回(hui)："將(jiang)來能彀托賴伯(bo)母福氣，再(zai)遇才女(nv)部試(shi)，諸(zhu)位(wei)伯(bo)伯(bo)同侄(zhi)女(nv)父親都(dou)不派入考試(shi)，那就(jiu)好了。"

中(zhong)(zhong)國是(shi)考(kao)(kao)(kao)(kao)試(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)發祥地。作為一(yi)(yi)個文化(hua)早(zao)熟型的(de)(de)(de)(de)(de)國家，考(kao)(kao)(kao)(kao)試(shi)(shi)(shi)(shi)制(zhi)度的(de)(de)(de)(de)(de)最早(zao)淵(yuan)源可(ke)以(yi)追溯到夏商周(zhou)時(shi)期。1910年(nian)出版的(de)(de)(de)(de)(de)《大英(ying)百科(ke)(ke)全書(shu)(shu)》第11版"考(kao)(kao)(kao)(kao)試(shi)(shi)(shi)(shi)"條說："在(zai)歷史上，最早(zao)的(de)(de)(de)(de)(de)考(kao)(kao)(kao)(kao)試(shi)(shi)(shi)(shi)制(zhi)度是(shi)中(zhong)(zhong)國用考(kao)(kao)(kao)(kao)試(shi)(shi)(shi)(shi)來選拔(ba)行政(zheng)官(guan)(guan)員(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)制(zhi)度據公元(yuan)前(qian)1115年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)記(ji)(ji)載(zai)(zai)，以(yi)及對已(yi)進入仕途(tu)的(de)(de)(de)(de)(de)官(guan)(guan)員(yuan)的(de)(de)(de)(de)(de)定期考(kao)(kao)(kao)(kao)核(he)據公元(yuan)前(qian)2200年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)記(ji)(ji)載(zai)(zai)。"考(kao)(kao)(kao)(kao)試(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)詞由"考(kao)(kao)(kao)(kao)"與(yu)"試(shi)(shi)(shi)(shi)"二字組成，《尚(shang)書(shu)(shu)》中(zhong)(zhong)有(you)"試(shi)(shi)(shi)(shi)可(ke)乃已(yi)"、"試(shi)(shi)(shi)(shi)不可(ke)用"，"敷奏(zou)以(yi)言，明(ming)試(shi)(shi)(shi)(shi)以(yi)功(gong)"，"三載(zai)(zai)考(kao)(kao)(kao)(kao)績(ji)，三考(kao)(kao)(kao)(kao)黜陟幽明(ming)"等記(ji)(ji)載(zai)(zai)，《大英(ying)百科(ke)(ke)全書(shu)(shu)》的(de)(de)(de)(de)(de)說法(fa)是(shi)根據19世紀末20世紀初一(yi)(yi)些(xie)西(xi)方學(xue)者有(you)關科(ke)(ke)舉的(de)(de)(de)(de)(de)論(lun)著而來，而這些(xie)論(lun)著的(de)(de)(de)(de)(de)說法(fa)又是(shi)根據《尚(shang)書(shu)(shu)》的(de)(de)(de)(de)(de)記(ji)(ji)載(zai)(zai)而來。

"考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)"與(yu)"試(shi)"是意(yi)義相近的(de)兩個概念，皆有考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)查、檢測、考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)核(he)(he)等多重(zhong)含義。將(jiang)"考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)"與(yu)"試(shi)"二字連用(yong)，始于西漢(han)董仲舒(shu)的(de)《春秋繁露(lu)》，該書《考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)功名篇》說："考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)試(shi)之法，大者(zhe)緩，小者(zhe)急(ji)；貴(gui)者(zhe)舒(shu)，而(er)(er)(er)賤者(zhe)促。諸(zhu)侯月試(shi)其國，州伯時試(shi)其部，四試(shi)而(er)(er)(er)一考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)。天(tian)子歲天(tian)下，三(san)試(shi)而(er)(er)(er)一考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)。前后三(san)考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)而(er)(er)(er)黜(chu)陟，命之曰計。"由(you)此可見，最(zui)初"考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)"字更側重(zhong)于考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)核(he)(he)政績(ji)的(de)含義，"試(shi)"字更側重(zhong)于測度優劣(lie)的(de)含義。當(dang)"考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)"與(yu)"試(shi)"合為一個詞之后，其內涵逐漸演(yan)變(bian)為特指(zhi)考(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)(kao)查知識或技(ji)能的(de)方法和制(zhi)度。

考試是中國人的一大發明。