貝(bei)殼（bèi ké）是生活在水邊軟體動物的(de)(de)(de)(de)外(wai)套膜，由軟體動物的(de)(de)(de)(de)一種特(te)殊腺(xian)細胞(bao)的(de)(de)(de)(de)分(fen)(fen)泌物所形成(cheng)的(de)(de)(de)(de)保護身體柔軟部分(fen)(fen)的(de)(de)(de)(de)鈣化物。貝(bei)殼的(de)(de)(de)(de)主要成(cheng)分(fen)(fen)為95%的(de)(de)(de)(de)碳(tan)酸鈣和少量的(de)(de)(de)(de)殼質素。

貝(bei)殼(ke)(ke)(ke)的(de)數量、形狀和結構(gou)變(bian)異極(ji)大，有(you)(you)的(de)種(zhong)(zhong)類(lei)具有(you)(you)1個(ge)呈(cheng)螺旋(xuan)形的(de)貝(bei)殼(ke)(ke)(ke)（如(ru)蝸牛、螺、鮑）；有(you)(you)的(de)種(zhong)(zhong)類(lei)具有(you)(you)2片瓣狀殼(ke)(ke)(ke)（如(ru)蚌、蚶）；有(you)(you)的(de)種(zhong)(zhong)類(lei)具有(you)(you)8片板狀貝(bei)殼(ke)(ke)(ke)，呈(cheng)覆瓦狀排列（如(ru)石鱉）；有(you)(you)的(de)種(zhong)(zhong)類(lei)的(de)1塊貝(bei)殼(ke)(ke)(ke)被包入體內（如(ru)烏賊(zei)、槍烏賊(zei)）；有(you)(you)的(de)種(zhong)(zhong)類(lei)貝(bei)殼(ke)(ke)(ke)甚至完全退化(hua)（如(ru)船蛆）。

貝殼(ke)(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)主要成分(fen)為(wei)95%的(de)(de)(de)(de)碳酸(suan)鈣和少(shao)量的(de)(de)(de)(de)殼(ke)(ke)(ke)質(zhi)(zhi)(zhi)素。一般可(ke)分(fen)為(wei)3層(ceng)，最外層(ceng)為(wei)黑褐(he)色(se)的(de)(de)(de)(de)角質(zhi)(zhi)(zhi)層(ceng)（殼(ke)(ke)(ke)皮(pi)），薄而透(tou)明(ming)，有(you)防止(zhi)碳酸(suan)侵(qin)蝕的(de)(de)(de)(de)作用，由外套(tao)膜(mo)邊緣分(fen)泌的(de)(de)(de)(de)殼(ke)(ke)(ke)質(zhi)(zhi)(zhi)素構(gou)成；中層(ceng)為(wei)棱柱層(ceng)（殼(ke)(ke)(ke)層(ceng)），較厚，由外套(tao)膜(mo)邊緣分(fen)泌的(de)(de)(de)(de)棱柱狀(zhuang)的(de)(de)(de)(de)方解石構(gou)成，外層(ceng)和中層(ceng)可(ke)擴大貝殼(ke)(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)面積，但不增加厚度；內(nei)層(ceng)為(wei)珍(zhen)珠(zhu)層(ceng)（底層(ceng)），由外套(tao)膜(mo)整個表面分(fen)泌的(de)(de)(de)(de)葉片狀(zhuang)霰石（文石）疊成，具有(you)美麗光澤(ze)，可(ke)隨身體增長(chang)而加厚。

方解石和霰石的(de)(de)(de)主(zhu)要化學(xue)成分(fen)都是CaCO3。貝殼的(de)(de)(de)外(wai)層具有多條深淺(qian)顏色相(xiang)間(jian)、同心環狀的(de)(de)(de)生(sheng)長線，但(dan)它不代表年齡；它的(de)(de)(de)形(xing)成是由于外(wai)套膜(mo)邊緣因受某些原因（食(shi)物(wu)不足、季節不同、生(sheng)殖(zhi)期(qi)間(jian)等）的(de)(de)(de)影(ying)響、而不能繼續分(fen)泌的(de)(de)(de)結果。