大體說來，節日歷史經(jing)歷了(le)四個發展(zhan)時期：

紀念耶穌出生:據說(shuo)耶穌(su)是因(yin)(yin)著圣(sheng)靈成(cheng)孕(yun)，由圣(sheng)母瑪利亞所生(sheng)的(de)。神(shen)更派遣使者加伯列在(zai)夢中曉諭約(yue)瑟(se)，叫他不(bu)要因(yin)(yin)為(wei)馬(ma)(ma)利亞未婚(hun)懷(huai)孕(yun)而(er)不(bu)要她，反(fan)而(er)要與她成(cheng)親，把(ba)那(nei)孩(hai)子(zi)起名為(wei)“耶穌(su)”，意思是要他把(ba)百姓從罪惡中救出(chu)(chu)來。當馬(ma)(ma)利亞快(kuai)要臨盆的(de)時候，羅馬(ma)(ma)政府下(xia)了(le)命令，全部人民到(dao)伯利恒務必申報戶籍。約(yue)瑟(se)和馬(ma)(ma)利亞只好遵(zun)命。他們到(dao)達伯利恒時，天(tian)色已昏，無奈兩(liang)人未能找到(dao)旅館渡宿，只有一個(ge)馬(ma)(ma)棚可以暫住。就在(zai)這時，耶穌(su)要出(chu)(chu)生(sheng)了(le)。于是馬(ma)(ma)利亞唯有在(zai)馬(ma)(ma)槽上(shang)，生(sheng)下(xia)耶穌(su)。后(hou)人為(wei)紀(ji)(ji)念(nian)耶穌(su)的(de)誕生(sheng)，便定十二月二十五為(wei)圣(sheng)誕節(jie)，年年望彌撒，紀(ji)(ji)念(nian)耶穌(su)的(de)出(chu)(chu)世。

羅馬教會設立:4世(shi)紀初，1月(yue)(yue)(yue)6日(ri)(ri)(ri)(ri)是羅馬(ma)(ma)(ma)帝國(guo)(guo)東部各(ge)教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)(hui)紀念(nian)(nian)耶(ye)(ye)(ye)穌降(jiang)生和受(shou)洗(xi)的(de)(de)(de)(de)雙重(zhong)(zhong)節(jie)(jie)日(ri)(ri)(ri)(ri)、稱為(wei)(wei)(wei)“主(zhu)顯(xian)節(jie)(jie)”（Epiphany），亦稱“顯(xian)現節(jie)(jie)”，即上帝通過耶(ye)(ye)(ye)穌向世(shi)人顯(xian)示自(zi)己。當(dang)時(shi)(shi)只有那(nei)路(lu)拉(la)冷的(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)(hui)例外(wai)，那(nei)里只紀念(nian)(nian)耶(ye)(ye)(ye)穌的(de)(de)(de)(de)誕(dan)(dan)生而不(bu)紀念(nian)(nian)耶(ye)(ye)(ye)穌的(de)(de)(de)(de)受(shou)洗(xi)。后(hou)歷(li)(li)史學家在(zai)羅馬(ma)(ma)(ma)基(ji)(ji)(ji)督(du)(du)徒(tu)習(xi)用(yong)的(de)(de)(de)(de)日(ri)(ri)(ri)(ri)歷(li)(li)中發現公元354年(nian)12月(yue)(yue)(yue)25日(ri)(ri)(ri)(ri)頁內記(ji)錄著：“基(ji)(ji)(ji)督(du)(du)降(jiang)生在(zai)猶(you)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)伯利恒(heng)。”經研究，一(yi)(yi)般認為(wei)(wei)(wei)12月(yue)(yue)(yue)25日(ri)(ri)(ri)(ri)伴為(wei)(wei)(wei)圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)節(jie)(jie)可能(neng)開始(shi)(shi)于公元336年(nian)的(de)(de)(de)(de)羅馬(ma)(ma)(ma)教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)(hui)，約在(zai)公元375年(nian)傳到(dao)小亞(ya)細亞(ya)的(de)(de)(de)(de)安提阿，公元430年(nian)傳到(dao)埃及的(de)(de)(de)(de)亞(ya)歷(li)(li)山大(da)(da)里亞(ya)，那(nei)路(lu)撒冷的(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)(hui)接(jie)受(shou)得(de)最晚(wan)，而亞(ya)美尼(ni)亞(ya)的(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)(hui)則仍然堅持1月(yue)(yue)(yue)6日(ri)(ri)(ri)(ri)主(zhu)顯(xian)節(jie)(jie)是耶(ye)(ye)(ye)穌的(de)(de)(de)(de)誕(dan)(dan)辰(chen)。12月(yue)(yue)(yue)25日(ri)(ri)(ri)(ri)本是波斯(si)太(tai)(tai)陽神（即光明之(zhi)神）密特拉(la)（Mithra）的(de)(de)(de)(de)誕(dan)(dan)辰(chen)，是一(yi)(yi)個異(yi)教(jiao)(jiao)徒(tu)節(jie)(jie)日(ri)(ri)(ri)(ri)，同時(shi)(shi)太(tai)(tai)陽神也(ye)是羅馬(ma)(ma)(ma)國(guo)(guo)教(jiao)(jiao)眾(zhong)神之(zhi)一(yi)(yi)。這一(yi)(yi)天(tian)(tian)又(you)是羅馬(ma)(ma)(ma)歷(li)(li)書的(de)(de)(de)(de)冬至(zhi)節(jie)(jie)，崇(chong)拜太(tai)(tai)陽神的(de)(de)(de)(de)異(yi)教(jiao)(jiao)徒(tu)把(ba)這一(yi)(yi)天(tian)(tian)當(dang)作春天(tian)(tian)的(de)(de)(de)(de)希望，萬物復蘇的(de)(de)(de)(de)開始(shi)(shi)。基(ji)(ji)(ji)于此(ci)原因，羅馬(ma)(ma)(ma)教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)(hui)選(xuan)擇這一(yi)(yi)天(tian)(tian)作為(wei)(wei)(wei)圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)節(jie)(jie)。這是教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)(hui)初期力圖把(ba)異(yi)教(jiao)(jiao)徒(tu)的(de)(de)(de)(de)風(feng)俗習(xi)慣基(ji)(ji)(ji)督(du)(du)教(jiao)(jiao)化的(de)(de)(de)(de)措施之(zhi)一(yi)(yi)。后(hou)來(lai)，雖然大(da)(da)多數教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)(hui)都接(jie)受(shou)12月(yue)(yue)(yue)25日(ri)(ri)(ri)(ri)為(wei)(wei)(wei)圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)節(jie)(jie)，但又(you)固各(ge)地教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)(hui)使(shi)用(yong)的(de)(de)(de)(de)歷(li)(li)書不(bu)同，具體日(ri)(ri)(ri)(ri)期不(bu)能(neng)統一(yi)(yi)，于是就把(ba)12月(yue)(yue)(yue)24日(ri)(ri)(ri)(ri)到(dao)第二(er)年(nian)的(de)(de)(de)(de)1月(yue)(yue)(yue)6日(ri)(ri)(ri)(ri)定為(wei)(wei)(wei)圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)節(jie)(jie)節(jie)(jie)期（Christmas Tide），各(ge)地教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)(hui)可以根據當(dang)地具體情況在(zai)這段節(jie)(jie)期之(zhi)內慶祝圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)節(jie)(jie)。自(zi)從12月(yue)(yue)(yue)25日(ri)(ri)(ri)(ri)被(bei)大(da)(da)多數教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)(hui)公認為(wei)(wei)(wei)圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)節(jie)(jie)后(hou)，原來(lai)1月(yue)(yue)(yue)6日(ri)(ri)(ri)(ri)的(de)(de)(de)(de)主(zhu)顯(xian)節(jie)(jie)就只紀念(nian)(nian)耶(ye)(ye)(ye)穌受(shou)洗(xi)了，但天(tian)(tian)主(zhu)教(jiao)(jiao)會(hui)(hui)(hui)又(you)把(ba)1月(yue)(yue)(yue)6日(ri)(ri)(ri)(ri)定為(wei)(wei)(wei)“三(san)王(wang)來(lai)朝(chao)節(jie)(jie)”，以紀念(nian)(nian)耶(ye)(ye)(ye)穌生時(shi)(shi)東方(fang)三(san)王(wang)（即三(san)位博士）來(lai)朝(chao)拜的(de)(de)(de)(de)故事。隨著基(ji)(ji)(ji)督(du)(du)教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)廣泛傳播，圣(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)節(jie)(jie)已成為(wei)(wei)(wei)各(ge)教(jiao)(jiao)派基(ji)(ji)(ji)督(du)(du)徒(tu)，甚至(zhi)廣大(da)(da)非(fei)基(ji)(ji)(ji)督(du)(du)徒(tu)群眾(zhong)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)個重(zhong)(zhong)要節(jie)(jie)日(ri)(ri)(ri)(ri)。

圣誕老人:在(zai)公元四世紀的(de)時候，尼(ni)古(gu)(gu)拉斯(si)出(chu)生在(zai)小亞細亞巴(ba)大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的(de)天主教(jiao)友，不幸他(ta)(ta)的(de)父母早逝。尼(ni)古(gu)(gu)拉斯(si)長(chang)大以(yi)后，便把(ba)豐(feng)富的(de)財產(chan)，全部(bu)捐(juan)送給貧苦(ku)可憐的(de)人，自己(ji)則(ze)出(chu)家修(xiu)道，獻(xian)身(shen)教(jiao)會，終生為(wei)社會服務(wu)。尼(ni)古(gu)(gu)拉斯(si)后來作(zuo)了神父，而且(qie)還(huan)升為(wei)主教(jiao)。他(ta)(ta)一生當中(zhong)，做了很多(duo)慈善的(de)工作(zuo)，他(ta)(ta)最喜(xi)歡(huan)在(zai)暗中(zhong)幫助(zhu)窮人，圣誕(dan)老人是他(ta)(ta)后來的(de)別(bie)號，這個名字是出(chu)自他(ta)(ta)暗中(zhong)送錢，幫助(zhu)三個女孩(hai)子(zi)(zi)的(de)故事。尼(ni)古(gu)(gu)拉斯(si)死后被尊為(wei)圣徒(tu)，是一位(wei)身(shen)穿紅袍、頭(tou)戴紅帽的(de)白胡子(zi)(zi)老頭(tou)。每年圣誕(dan)節他(ta)(ta)駕(jia)著(zhu)鹿拉的(de)雪橇從北方而來，由煙囪進(jin)入(ru)各家，把(ba)圣誕(dan)禮物裝在(zai)襪子(zi)(zi)里掛在(zai)孩(hai)子(zi)(zi)們的(de)床頭(tou)上或火(huo)爐前。

發展:圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)節(jie)本是宗教節(jie)日。十九世(shi)(shi)紀，圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)卡的(de)流(liu)(liu)行(xing)、圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)老(lao)人(ren)的(de)出現(xian)，使圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)節(jie)開始漸漸流(liu)(liu)行(xing)起來。圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)慶祝習(xi)俗在北歐流(liu)(liu)行(xing)后，結合(he)著北半球冬季(ji)的(de)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)裝(zhuang)飾(shi)也(ye)出現(xian)了。十九世(shi)(shi)紀初發展(zhan)至中(zhong)葉(xie)，整(zheng)個歐洲、美洲開始過起了圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)節(jie)。并衍(yan)生(sheng)出了相應的(de)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)文化。圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)節(jie)傳(chuan)播到亞洲是在十九世(shi)(shi)紀中(zhong)葉(xie)，日本、韓國(guo)、中(zhong)國(guo)等(deng)都(dou)受到了圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)文化的(de)影響。改革開放后，圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)節(jie)在中(zhong)國(guo)傳(chuan)播地(di)尤為突出，至二十一(yi)世(shi)(shi)紀初，圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)節(jie)有機地(di)結合(he)了中(zhong)國(guo)當(dang)地(di)習(xi)俗，發展(zhan)日趨成(cheng)熟。吃蘋果(guo)、帶圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)帽、寄(ji)送圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)賀卡，參加圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)派(pai)對，圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)(dan)購(gou)物等(deng)成(cheng)了中(zhong)國(guo)人(ren)生(sheng)活的(de)一(yi)部分。

圣誕節(jie)習俗慶祝有(you)以下六種方式：

圣誕卡:圣誕(dan)卡(ka)（圣誕(dan)卡(ka)片）在美(mei)國和(he)歐洲(zhou)很流(liu)行，許多家庭隨(sui)賀(he)卡(ka)帶上年度家庭合照或家庭新聞(wen)(wen)，新聞(wen)(wen)一般包(bao)括(kuo)家庭成員在過(guo)去一年的優(you)點(dian)特長等內容。圣誕(dan)節這天，指(zhi)出天下一家世(shi)界大同的理想，只有以(yi)和(he)平與仁(ren)愛的言(yan)行達成。寄贈圣誕(dan)卡(ka)，除表示慶賀(he)圣誕(dan)的喜(xi)樂外，就是(shi)向親友(you)祝(zhu)福(fu)，以(yi)表懷(huai)念之情。尤其對在孤寂中的親友(you)，更是(shi)親切的關懷(huai)和(he)安慰。

圣誕襪:最(zui)早以(yi)前是(shi)一對紅色的大襪(wa)(wa)子，大小不拘。因為圣(sheng)誕襪(wa)(wa)是(shi)要用來裝禮(li)物的，所(suo)以(yi)是(shi)小朋友最(zui)喜歡的東西，晚上(shang)他們會將自己的襪(wa)(wa)子掛在床(chuang)邊，等(deng)待第(di)二天早上(shang)收(shou)禮(li)。

圣誕帽:是一(yi)頂紅色(se)帽(mao)(mao)子，據說晚(wan)上(shang)戴上(shang)睡覺除了睡得安穩和(he)有點(dian)暖外，第二天你還會發(fa)現(xian)在帽(mao)(mao)子里多(duo)了點(dian)心愛的(de)人送的(de)禮物(wu)。

圣誕樹:圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕樹(shu)(shu)（Christmas tree）是圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕節(jie)慶(qing)祝(zhu)中最有名的(de)傳統之一(yi)。通常(chang)人們(men)在(zai)(zai)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕前后把一(yi)棵(ke)常(chang)綠植(zhi)物如(ru)松樹(shu)(shu)弄(nong)進屋里或者在(zai)(zai)戶外，并用(yong)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕燈和(he)(he)彩色的(de)裝(zhuang)(zhuang)飾物裝(zhuang)(zhuang)飾。并把一(yi)個天使或星星放(fang)在(zai)(zai)樹(shu)(shu)的(de)頂上(shang)。用(yong)燈燭(zhu)和(he)(he)裝(zhuang)(zhuang)飾品(pin)把樅樹(shu)(shu)或洋松裝(zhuang)(zhuang)點起來的(de)常(chang)青(qing)樹(shu)(shu)，作(zuo)為圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕節(jie)慶(qing)祝(zhu)活動(dong)的(de)一(yi)部分。近代圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕樹(shu)(shu)起源于德(de)國。德(de)國人于每年12月24日，即亞(ya)當和(he)(he)夏娃節(jie)，在(zai)(zai)家里布置一(yi)株(zhu)樅樹(shu)(shu)（伊甸(dian)(dian)園之樹(shu)(shu)），將(jiang)薄餅(bing)干掛在(zai)(zai)上(shang)面，象征圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)餅(bing)（基(ji)督徒贖罪的(de)標記(ji)）。近代改用(yong)各式小(xiao)甜餅(bing)代替圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)餅(bing)，還(huan)常(chang)加上(shang)象征基(ji)督的(de)蠟燭(zhu)。此外，室(shi)內還(huan)設有圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕塔(ta)(ta)，是一(yi)木質的(de)三角形結(jie)構，上(shang)有許多小(xiao)架格放(fang)置基(ji)督雕像(xiang)，塔(ta)(ta)身飾以常(chang)青(qing)樹(shu)(shu)枝葉、蠟燭(zhu)和(he)(he)一(yi)顆星。到(dao)16世(shi)紀，圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕塔(ta)(ta)和(he)(he)伊甸(dian)(dian)園樹(shu)(shu)合并為圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)誕樹(shu)(shu)。

圣誕節環:西方國家(jia)圣誕節其(qi)間(jian)掛在家(jia)門口用的裝(zhuang)飾品，通(tong)常用綠色的枝葉或藤條（松毛、松針(zhen)等）和銀色的金屬及金色的鈴(ling)鐺配(pei)以紅(hong)色的緞(duan)帶(dai)組成主色調綠、白、黃、紅(hong)代表歡樂喜慶上面寫著(zhu)MERRY CHRISMAS或者簡寫為(wei)X'mas

圣誕節櫥窗:圣誕(dan)(dan)櫥窗(chuang)(chuang)也是墨(mo)爾(er)本一道靚麗的(de)(de)(de)風(feng)景(jing)線，每(mei)年的(de)(de)(de)圣誕(dan)(dan)節來臨前商店的(de)(de)(de)櫥窗(chuang)(chuang)設(she)計(ji)人員就會(hui)動(dong)(dong)足腦筋，將這(zhe)個圣誕(dan)(dan)節的(de)(de)(de)主(zhu)題發揮得淋漓(li)盡致，而且(qie)絕不(bu)會(hui)和往(wang)年的(de)(de)(de)風(feng)格重合，這(zhe)里也是媽媽最(zui)愿意帶孩子們來的(de)(de)(de)地(di)方。圣誕(dan)(dan)爺爺醇厚(hou)的(de)(de)(de)嗓(sang)音(yin)講(jiang)述(shu)著驚心動(dong)(dong)魄的(de)(de)(de)經(jing)歷，故(gu)(gu)事還是那個故(gu)(gu)事，但聲、光、電的(de)(de)(de)組合更生動(dong)(dong)有趣。排隊(dui)入場是瑪(ma)雅櫥窗(chuang)(chuang)參(can)觀中(zhong)不(bu)成文的(de)(de)(de)規定，欄桿(gan)外是急匆(cong)匆(cong)路過的(de)(de)(de)人流，欄桿(gan)內有序參(can)觀，每(mei)個櫥窗(chuang)(chuang)有數分(fen)鐘的(de)(de)(de)演繹。每(mei)個櫥窗(chuang)(chuang)左下角是滾動(dong)(dong)的(de)(de)(de)屏幕，立(li)體聲喇(la)叭中(zhong)講(jiang)述(shu)的(de)(de)(de)故(gu)(gu)事，都能(neng)在這(zhe)里顯示，掃(sao)描(miao)一下二維(wei)碼還能(neng)下載。