大體說來，生日的(de)基本含(han)義有以下(xia)幾(ji)種：

起源:在(zai)(zai)希(xi)臘(la)(la)(la)文化(hua)里(li)(li)，希(xi)臘(la)(la)(la)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)相信人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)都(dou)有(you)一個(ge)(ge)精(jing)靈保護。精(jing)靈在(zai)(zai)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)出(chu)生時已(yi)在(zai)(zai)旁侍(shi)候，并且看(kan)顧(gu)他(ta)(ta)的(de)(de)一生。這個(ge)(ge)精(jing)靈跟某個(ge)(ge)神(shen)(shen)有(you)神(shen)(shen)秘(mi)的(de)(de)關系， 而(er)精(jing)靈所看(kan)顧(gu)的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)正是(shi)在(zai)(zai)這個(ge)(ge)神(shen)(shen)的(de)(de)生辰出(chu)生的(de)(de)。羅(luo)馬(ma)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)也有(you)同樣的(de)(de)看(kan)法(fa)。這個(ge)(ge)觀念一直流傳(chuan)下來(lai)， 至(zhi)今(jin)還(huan)可(ke)見于(yu)有(you)關守(shou)護神(shen)(shen)、仙母和主保圣人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)信仰里(li)(li)。在(zai)(zai)蛋(dan)糕上點燃(ran)(ran)蠟燭(zhu)(zhu)的(de)(de)習(xi)俗(su)源于(yu)希(xi)臘(la)(la)(la)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)。希(xi)臘(la)(la)(la)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)在(zai)(zai)圓(yuan)月(yue)般的(de)(de)蜜餅(bing)上點燃(ran)(ran)小蠟燭(zhu)(zhu)，然后放(fang)在(zai)(zai)阿耳特彌斯神(shen)(shen)的(de)(de)廟壇上，以供奉這個(ge)(ge)月(yue)神(shen)(shen)。根據民(min)間(jian)的(de)(de)傳(chuan)統信仰，在(zai)(zai)生日(ri)(ri)點燃(ran)(ran)的(de)(de)蠟燭(zhu)(zhu)具有(you)神(shen)(shen)奇的(de)(de)力量(liang)，能夠(gou)使愿(yuan)望(wang)實現。自(zi)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)類開(kai)始設壇祭神(shen)(shen)以來(lai)，點著小蠟燭(zhu)(zhu)或燃(ran)(ran)起祭火已(yi)有(you)神(shen)(shen)秘(mi)的(de)(de)特殊意義。點燃(ran)(ran)生日(ri)(ri)蠟燭(zhu)(zhu)是(shi)向(xiang)過生日(ri)(ri)的(de)(de)小孩(hai)表示敬意，能為(wei)小孩(hai)帶來(lai)好(hao)運(yun)(yun)。道(dao)賀和祝(zhu)(zhu)(zhu)福都(dou)是(shi)不可(ke)或缺(que)的(de)(de)環節(jie)。這個(ge)(ge)習(xi)俗(su)來(lai)源于(yu)魔(mo)法(fa)。生日(ri)(ri)賀詞能夠(gou)給人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)帶來(lai)好(hao)運(yun)(yun)或厄運(yun)(yun)。因(yin)為(wei)在(zai)(zai)生日(ri)(ri)這一天人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)跟惡(e)魔(mo)比較近。今(jin)天與慶祝(zhu)(zhu)(zhu)生日(ri)(ri)有(you)關的(de)(de)各種習(xi)俗(su)源遠流長(chang)，都(dou)起源于(yu)魔(mo)法(fa)和宗教。在(zai)(zai)古代，祝(zhu)(zhu)(zhu)賀、送禮、慶祝(zhu)(zhu)(zhu)、點燃(ran)(ran)蠟燭(zhu)(zhu)等習(xi)俗(su)， 旨在(zai)(zai)保護當天滿(man)周歲的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)不致被邪靈傷害，并確保他(ta)(ta)在(zai)(zai)未來(lai)的(de)(de)一年安(an)康。直到(dao)公(gong)元4世紀，基督徒都(dou)沒(mei)有(you)慶祝(zhu)(zhu)(zhu)生日(ri)(ri)，因(yin)為(wei)他(ta)(ta)們(men)認(ren)為(wei)慶祝(zhu)(zhu)(zhu)生日(ri)(ri)是(shi)異教習(xi)俗(su)。

中國:幾千(qian)年(nian)來(lai)，中國(guo)人(ren)的(de)生(sheng)(sheng)(sheng)日(ri)記錄方(fang)法跟(gen)西(xi)方(fang)大(da)相(xiang)(xiang)逕庭。中國(guo)人(ren)新的(de)一(yi)(yi)歲開(kai)始(shi)于農歷新年(nian)的(de)大(da)年(nian)初(chu)一(yi)(yi)，也就(jiu)是說除夕過后，每(mei)個(ge)人(ren)就(jiu)長了一(yi)(yi)歲。所(suo)以(yi)新年(nian)“辭舊迎新”的(de)意味里面還有(you)歲數(shu)的(de)一(yi)(yi)定含(han)義。而(er)一(yi)(yi)般過生(sheng)(sheng)(sheng)日(ri)還是習慣使用農歷。所(suo)以(yi)自民國(guo)以(yi)來(lai)每(mei)個(ge)人(ren)可(ke)以(yi)有(you)兩個(ge)生(sheng)(sheng)(sheng)日(ri)，一(yi)(yi)個(ge)農歷一(yi)(yi)個(ge)公(gong)歷。因為中國(guo)農歷紀年(nian)法是一(yi)(yi)種(zhong)經過修訂(ding)的(de)月(yue)歷，與月(yue)亮的(de)公(gong)轉周期有(you)關，所(suo)以(yi)每(mei)一(yi)(yi)年(nian)農歷生(sheng)(sheng)(sheng)日(ri)對(dui)應的(de)公(gong)歷日(ri)期皆不(bu)相(xiang)(xiang)同。一(yi)(yi)般來(lai)說，每(mei)個(ge)人(ren)的(de)19、38、57、76和(he)(he)95歲的(de)生(sheng)(sheng)(sheng)日(ri)中，總有(you)幾次陽(yang)歷和(he)(he)陰(yin)歷是和(he)(he)出生(sheng)(sheng)(sheng)那一(yi)(yi)年(nian)相(xiang)(xiang)吻合，但并不(bu)是每(mei)個(ge)人(ren)的(de)19歲生(sheng)(sheng)(sheng)日(ri)都是陽(yang)歷陰(yin)歷同一(yi)(yi)天，而(er)是在前后一(yi)(yi)天，更有(you)可(ke)能一(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)也不(bu)會重疊。

西方:西方人的(de)(de)生日(ri)日(ri)期(qi)相對來(lai)說比較(jiao)簡單(dan)。日(ri)期(qi)就是(shi)出(chu)生的(de)(de)那(nei)一天的(de)(de)公(gong)元紀年法的(de)(de)公(gong)歷日(ri)期(qi)。若生日(ri)正好(hao)是(shi)2月29日(ri)的(de)(de)話，每逢閏(run)年才(cai)會有生日(ri)。