對孝(xiao)道最(zui)權威的(de)(de)(de)(de)說法來自孟(meng)子。"不孝(xiao)有三(san)，無(wu)后(hou)(hou)(hou)為大(da)"是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)孟(meng)子在評價舜(shun)(shun)結(jie)婚(hun)的(de)(de)(de)(de)事情時說的(de)(de)(de)(de)，完(wan)整的(de)(de)(de)(de)原話是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi):"不孝(xiao)有三(san)，無(wu)后(hou)(hou)(hou)為大(da)，舜(shun)(shun)不告(gao)(gao)而(er)娶(qu)(qu)，為無(wu)后(hou)(hou)(hou)也，君(jun)子以(yi)為猶告(gao)(gao)也"。從原文里能看出，這(zhe)里的(de)(de)(de)(de)"無(wu)后(hou)(hou)(hou)"，指的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)沒有后(hou)(hou)(hou)代(dai)之意。本來娶(qu)(qu)妻(qi)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)應當告(gao)(gao)知(zhi)父(fu)母(mu)的(de)(de)(de)(de)，但(dan)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)舜(shun)(shun)帝娶(qu)(qu)妻(qi)卻沒有告(gao)(gao)知(zhi)，舜(shun)(shun)帝是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)古代(dai)的(de)(de)(de)(de)圣人，他這(zhe)樣(yang)做(zuo)對不對呢?孟(meng)子認為，這(zhe)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)可以(yi)理解的(de)(de)(de)(de)行為，因為他娶(qu)(qu)妻(qi)的(de)(de)(de)(de)目的(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)傳(chuan)(chuan)后(hou)(hou)(hou)，而(er)傳(chuan)(chuan)后(hou)(hou)(hou)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)最(zui)大(da)的(de)(de)(de)(de)孝(xiao)。所以(yi)盡管沒有告(gao)(gao)知(zhi)父(fu)母(mu)，但(dan)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)在賢明的(de)(de)(de)(de)君(jun)子眼中，那是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)猶如告(gao)(gao)訴了一(yi)般(ban)。

現(xian)代(dai)有(you)人提出不孝有(you)三無后(hou)為(wei)大的(de)(de)意(yi)思是(shi)"不孝有(you)三種(zhong)，以不守后(hou)代(dai)之責(ze)為(wei)大。舜沒有(you)告知父母(mu)就(jiu)結婚了(le)，這(zhe)就(jiu)是(shi)無后(hou)，但君子以為(wei)，和告訴父母(mu)差(cha)不多(因(yin)為(wei)舜出家(jia)在外(wai)，而(er)且(qie)是(shi)堯要(yao)(yao)(yao)把女兒(er)嫁(jia)(jia)給他)。"這(zhe)是(shi)一(yi)種(zhong)憑(ping)空想(xiang)象(xiang)，無中生有(you)的(de)(de)曲解，所謂的(de)(de)"舜出家(jia)在外(wai)，而(er)且(qie)是(shi)堯要(yao)(yao)(yao)把女兒(er)嫁(jia)(jia)給他"完全沒有(you)出處，沒有(you)依據可言，并且(qie)為(wei)什么(me)堯主動要(yao)(yao)(yao)嫁(jia)(jia)女兒(er)舜就(jiu)可以不告知父母(mu)了(le)?這(zhe)是(shi)什么(me)理(li)由和邏輯(ji)呢?而(er)把無后(hou)解釋成"不盡后(hou)代(dai)責(ze)任"也邏輯(ji)不通，因(yin)為(wei)孝的(de)(de)意(yi)思本來(lai)就(jiu)是(shi)對長輩(bei)"盡后(hou)輩(bei)的(de)(de)責(ze)任"，怎么(me)最大的(de)(de)孝卻(que)又是(shi)"盡后(hou)輩(bei)責(ze)任"?同義反復(fu)?這(zhe)是(shi)很荒謬的(de)(de)。

事實上漢(han)代著名經學家趙歧所做的(de)(de)(de)《十三(san)經注(zhu)》早已有(you)完備的(de)(de)(de)權威性解(jie)釋(shi)。"于禮(li)有(you)不(bu)孝(xiao)者(zhe)三(san)者(zhe)，謂(wei)阿意曲從，陷親不(bu)義，一不(bu)孝(xiao)也(ye)(ye);家貧親老，不(bu)為(wei)祿仕(shi)，二不(bu)孝(xiao)也(ye)(ye);不(bu)娶(qu)無子(zi)，絕先(xian)祖(zu)(zu)(zu)祀(si)(si)，三(san)不(bu)孝(xiao)也(ye)(ye)。"這里值得(de)注(zhu)意的(de)(de)(de)是"絕先(xian)祖(zu)(zu)(zu)祀(si)(si)"四個字，這解(jie)釋(shi)了(le)(le)為(wei)什(shen)么(me)不(bu)娶(qu)無子(zi)是最(zui)大的(de)(de)(de)不(bu)孝(xiao)。因為(wei)早在(zai)(zai)西(xi)周，漢(han)族(zu)人民就(jiu)確立了(le)(le)以(yi)崇敬天道，祭祀(si)(si)祖(zu)(zu)(zu)先(xian)為(wei)核心的(de)(de)(de)信仰，也(ye)(ye)即所謂(wei)"敬天法祖(zu)(zu)(zu)"。在(zai)(zai)傳(chuan)統(tong)(tong)漢(han)族(zu)人看來，人的(de)(de)(de)生命是在(zai)(zai)子(zi)孫身上得(de)到延(yan)續(xu)的(de)(de)(de)，通過后代對祖(zu)(zu)(zu)先(xian)的(de)(de)(de)祭祀(si)(si)，祖(zu)(zu)(zu)先(xian)的(de)(de)(de)靈魂可以(yi)得(de)到安息，血脈代代相連，永遠傳(chuan)承，一代代祖(zu)(zu)(zu)先(xian)的(de)(de)(de)牌(pai)位存在(zai)(zai)于宗祠(ci)之中(zhong)，香(xiang)火不(bu)滅，這就(jiu)是漢(han)族(zu)人的(de)(de)(de)信仰和(he)精神寄托。在(zai)(zai)傳(chuan)統(tong)(tong)漢(han)族(zu)人看來，無人祭祀(si)(si)的(de)(de)(de)人死后會成(cheng)為(wei)孤魂野鬼(gui)，在(zai)(zai)地下也(ye)(ye)不(bu)得(de)安寧，處境是非常悲慘的(de)(de)(de)。因此(ci)，不(bu)娶(qu)無子(zi)是最(zui)大的(de)(de)(de)不(bu)孝(xiao)。

孔子(zi)所創立(li)的儒(ru)家學派，以復(fu)興周禮為(wei)宗旨。孟子(zi)作為(wei)儒(ru)家學派巨擎，堅持儒(ru)家敬(jing)天(tian)法祖的基(ji)本(ben)立(li)場，強調敬(jing)奉祖先，進而強調傳后的重要性，也就自(zi)然而然了。