生(sheng)命的起(qi)源是(shi)由化學(xue)物質構成(cheng)的DNA和(he)(he)原生(sheng)漿(jiang)液。植(zhi)(zhi)物伊(yi)始距(ju)今(jin)二十五億年前(qian)(qian)(元古(gu)代)，地球史(shi)上最早出現(xian)的植(zhi)(zhi)物屬于菌(jun)類(lei)(lei)(lei)和(he)(he)藻類(lei)(lei)(lei)，其(qi)后藻類(lei)(lei)(lei)一度非常繁盛。直到四億三千八百萬年前(qian)(qian)(志留紀)，綠(lv)藻擺(bai)脫了水域環境的束(shu)縛，首次(ci)登陸大地，進化為裸蕨(jue)(jue)(jue)類(lei)(lei)(lei)植(zhi)(zhi)物和(he)(he)蕨(jue)(jue)(jue)類(lei)(lei)(lei)植(zhi)(zhi)物。為大地首次(ci)添上綠(lv)裝。三億六千萬年前(qian)(qian)(石炭紀)，裸蕨(jue)(jue)(jue)滅絕，蕨(jue)(jue)(jue)類(lei)(lei)(lei)植(zhi)(zhi)物衰落。代之而(er)起(qi)是(shi)石松類(lei)(lei)(lei)、楔葉類(lei)(lei)(lei)、真(zhen)蕨(jue)(jue)(jue)類(lei)(lei)(lei)和(he)(he)種子蕨(jue)(jue)(jue)類(lei)(lei)(lei)，形成(cheng)沼澤森林(lin)。

古生(sheng)代盛產(chan)的(de)主要植(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)物于(yu)二億四千八百萬年(nian)前(三疊紀)幾乎全(quan)部滅絕，而裸子植(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)物開(kai)始興起，進(jin)(jin)(jin)(jin)化(hua)出花粉管，并完全(quan)擺(bai)脫對水的(de)依賴，形成(cheng)茂密的(de)森林。在距今1億4千萬年(nian)前白(bai)堊紀開(kai)始的(de)時候(hou)(hou)，更新、更進(jin)(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)的(de)被子植(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)物就(jiu)已經從某種裸子植(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)物當(dang)中分(fen)化(hua)出來。進(jin)(jin)(jin)(jin)入新生(sheng)代以后，由于(yu)地球(qiu)環境由中生(sheng)代的(de)全(quan)球(qiu)均一(yi)性(xing)熱(re)帶(dai)、亞熱(re)帶(dai)氣候(hou)(hou)逐漸變成(cheng)在中、高緯度地區四季分(fen)明(ming)的(de)多(duo)樣化(hua)氣候(hou)(hou)，蕨類植(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)物因適應(ying)性(xing)的(de)欠缺進(jin)(jin)(jin)(jin)一(yi)步(bu)(bu)衰(shuai)落，裸子植(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)物也因適應(ying)性(xing)的(de)局限而開(kai)始走(zou)上(shang)了下(xia)坡路。這時，被子植(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)物在遺傳、發(fa)育的(de)許多(duo)過程中以及莖葉等(deng)結(jie)構上(shang)的(de)進(jin)(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)性(xing)、尤(you)其(qi)是(shi)它們在花這個(ge)繁殖器(qi)官上(shang)所表現出的(de)巨大進(jin)(jin)(jin)(jin)步(bu)(bu)性(xing)發(fa)揮了作用，

使它們能夠通過本身的(de)遺(yi)傳變(bian)異去適(shi)應(ying)那(nei)些變(bian)得(de)嚴酷的(de)環境條件反(fan)而發展得(de)更快，分(fen)化出更多類型，到現代已(yi)經有(you)了80多個目、200多個科。正是被子(zi)植物的(de)花開花落，才把四季(ji)分(fen)明(ming)的(de)新生代地(di)球裝點得(de)分(fen)外美麗。

據估計，現存大約(yue)有(you)350000個(ge)(ge)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)物(wu)(wu)(wu)種，被分類(lei)為種子植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)、苔(tai)蘚(xian)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)、蕨類(lei)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)和藻類(lei)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)。直至2004年，其(qi)中(zhong)的287655個(ge)(ge)物(wu)(wu)(wu)種已被確認，有(you)258650種開(kai)花植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)、16000種苔(tai)蘚(xian)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)、11000種蕨類(lei)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)(wu)和8000種綠藻。